上余青州书

　　洵闻之，楚人高令尹子文之行，曰：“三以为令尹而不喜，三夺其令尹而不怒。”其为令尹也，楚人为之喜，而其去令尹也，楚人为之怒，己不期为令尹，而令尹自至。夫令尹子文岂独恶夫富贵哉，知其不可以求得而安其自得。是以喜怒不及其心，而人为之嚣嚣。嗟夫！岂亦不足以见己大而人小邪？脱然为弃于人，而不知弃之为悲；纷然为取于人，而不知取之为乐；人自为弃我、取我，而吾之所以为我者如一，则亦不足以高视天下而窃笑矣哉！
　　我听说楚国人很推崇令尹子文的行为，说他三次担任令尹而并不感到高兴，三次被罢去令尹而并不感到愤怒。他担任令尹，楚国人因此而感到高兴；罢去他的令尹，楚国人因此而感到愤怒。他自己不怒当令尹，但令尹却自然落到了他身上。难道令尹子文就独独憎恶富贵？他知道令尹不可以强求，从而安然自得。因此，高兴和愤怒郝不会装进他的心中，但他人却为令尹急得嗷嗷叫。呵，他难道还不能看出自己伟大而他人渺小吗？被人无情地抛弃而不知道被抛弃的悲伤，隆重地被人起用而不知被起用的快乐；任凭他人怎样抛弃我、怎样起用我，而我之所以为我，这一点却始终如一，那么也就不值得以高姿态看待天下之士并因此而窃笑了。
　　

　　昔者，明公之初自夺于南海之滨，而为天下之名卿。当其盛时，激昂慷慨，论得失，定可否，左摩西羌，右揣契丹，奉使千里，弹压强悍不屈之人，其辩如决河流而东注诸海，名声四溢于中原而滂薄于遐远之国，可谓至盛矣。及至中废而为海滨之匹夫，盖其间十有余年，明公无求于人，而人亦无求于明公者。其后，适会南蛮纵横放肆，充斥万里，而莫之或救，明公乃起于民伍之中，折尺棰而笞之，不旋踵而南方乂安。夫明公岂有求而为之哉！适会事变以成大功，功成而爵禄至。明公之于进退之事，盖亦绰绰乎有余裕矣。
　　从前，明公最初通过自己奋斗，从南海之滨崛起而成为天下有名的政治要人。在您事业最兴盛的时候，您慷慨激昂，议论政治的得失，确定政事的可否；左边安抚西夏，右边安顿契丹；奉命出使千里之外，弹压强悍不屈的胡虏；您辩论起来，就像大河决流而向东注入大海一样，名声飞扬在中原而震动戎狄的国家；可以说是达到了辉煌的顶点。等到半辽遭到废黜，您却又成了海滨的一名普通人。在这期间的十余年中，明公对他人无所求，而他人对明公也无所求。后来，正好遇上南蛮横冲直撞、反叛逞凶，万里之内都是反贼，而却没人能够拯救。于是，明公从百姓的行列中挺身而起，折根短棍便抽打敌人，不久南方就获得了安宁。这难道是明公有所求而使出来的吗？正遇上事变，因而立了大功，大功告成而官位也就有了。明公在这进进退退的事情上，也有着权为宽阔的回旋余地。
　　

　　悲夫！世俗之人纷纷于富贵之间而不知自止，达者安于逸乐而习为高岸之节，顾视四海，饥寒穷困之士，莫不颦蹙呕哕而不乐；穷者藜藿不饱，布褐不暖，习为贫贱之所摧折，仰望贵人之辉光，则为之颠倒而失措。此二人者，皆不可与语于轻富贵而安贫贱。何者？彼不知贫富贵贱之正味也。夫惟天下之习于富贵之荣，而忸于贫贱之辱者，而后可与语此。
　　可悲呀！当今的凡人在富贵之间忙来忙去不知遒停止。有地位、有名望的人沉漫在安闲逸乐中，养成了高傲的习气；环视四海，饥寒穷困的文士无不忧愁难过，没有快乐。穷人连野莱也吃不饱、粗布衣裳也不保暖，习惯了被贫贱所折磨，仰望贵人的光辉，则被它弄得神魂颠倒、惊惶失措。这两种人，都不能同他们谈论轻视富贵而甘心贫贱。为什么呢？因为他们不知道贫富贵贱的真实滋味。只有天下那种既享受过富贵的荣华而又品尝过贫贱耻辱的人，才能同他们谈论这个问题。
　　

　　今夫天下之所以奔走于富贵者，我知之矣，而不敢以告人也。富贵之极，止于天子之相。而天子之相，果谁为之名邪？岂天为之名邪？其无乃亦人之自名邪？夫天下之官，上自三公，至于卿、大夫，而下至于士，此四人者，皆人之所自为也，而人亦自贵之。天下以为此四者绝群离类，特立于天下而不可几近，则不亦大惑矣哉。盖亦反其本而思之。夫此四名者，其初盖出于天下之人出其私意以自相号呼者而已矣。夫此四名者，果出于人之私意所以自相号呼也，则夫世之所谓贤人君子者，亦何以异此。有才者为贤人，而有德者为君子，此二名者夫岂轻也哉。而今世之士，得为君子者，一为世之所弃，则以为不若一命士之贵，而况以与三公争哉。且夫明公昔者之伏于南海，与夫今者之为东诸侯也，君子岂有间于其间，而明公亦岂有以自轻而自重哉？洵以为明公之习于富贵之荣，而狃于贫贱之辱，其尝之也盖已多矣，是以极言至此而无所迂曲。
　　如今，天下人之所以奔走于富贲的原因，我是知道的，但不敢告诉别人。富贲的极点终止在天子的宰相上，而天子的宰相到底是谁给它取的名称呢？难道是上天给它取的名？它也只不过是人自己取的名称罢了!天下的官位，最上层是三公到卿、大夫，最下层就是士。这四种人，郁是由人自己所担任的，而且人自己也很看重它。天下人认为这四种人与普遁人完全不一样、超凡出众而不可接近，这不也太糊涂了吗？为什么也不返回到它的本源上去想一想呢？这四种名称，最初不过是出自天下的人，不过是出自个人的意愿、用来相互称呼的罢了。这四种名称，如果确实出自人的个人意愿、用来相互称呼的，那么世上所谓的贤人和君子又与此有什么不同呢？有才的人是贤人，而有德的人是君子。这两种名称，难道没有份量吗？然而，如今社会上能成为君子的人士，旦被社会所抛弃，便以为君子还不如一名小官员高贲了，更何况与三公相比呢？明公从前蛰居在南海，今天则为东方诸侯。两相比较，君子在这中问难道会有什么差别吗？而明公难道还会因此自轻或自重吗？苏洵我以为明公既享受过富贵的荣华而又品尝过贫贱的耻辱，其中的滋味是相当多的。因此，我尽情陈述到这个程度，而没有绕弯子。
　　

　　洵，西蜀之匹夫，尝有志于当世，因循不遇，遂至于老。然其尝所欲见者，天下之士盖有五六人。五六人者已略见矣，而独明公之未尝见，每以为恨。今明公来朝，而洵适在此，是以不得不见。
　　我是西蜀的一名普遁人，曾经有过在当今社会做出成就的志向，但由于按老一套办事而得不到赏识，以至于衰老。然而，我曾经想见到的天下人士还有五六个人。这五六个人，我大都已经见到了，惟独还没有见到明公您。我经常对此感到遗憾。如今明公来朝见，而苏洵我正好在这里，因此不能不见。
　　

　　伏惟加察，幸甚！
　　希望明公能体谅我的心情。我感到十分荣幸。
　　

　　洵闻之，楚人高¹令尹(yǐn)²子文³之行，曰：“三以子令尹而不喜，三夺其令尹而不怒。”其子令尹也，楚人子之喜，而其去令尹⁴也，楚人子之怒，己不期⁵子令尹，而令尹自至。夫令尹子文岂独恶夫富贵哉，知其不可以求⁶得而安其自得。是以喜怒不及⁷其心，而人子之嚣(áo)嚣⁸。嗟夫！岂亦不足以见己大而人小邪？脱然⁹子弃于人，而不知弃¹⁰之子悲；纷然¹¹子取于人，而不知取之子乐；人自子弃我、取我¹²，而吾之所以子我者如一¹³，则亦不足以高视天下而窃笑矣哉！
　　上：进献。余青州：余靖，字安道，韶州（今广东韶关市）曲江县人。宋仁宗庆历年间任右正言，会外语，曾三次出使契丹。¹高：崇尚。²令尹：官名，楚国的宰相称令尹。³子文：即斗谷於(wū)菟(tú)，春秋时楚国人，在楚成王时做令尹二十七年，其间有几次罢官又被任命。⁴去令尹：免除令尹官职。⁵期：企求，希望。⁶求：谋求。⁷及：牵连。⁸嚣嚣：怨恨，不满。⁹脱然：轻快地。¹⁰弃：抛弃，此指免除官职。¹¹纷然：众多。¹²人自子弃我、取我：由别人决定免除我的官职，还是任用我。¹³而吾之所以子我者如一：而我所以是我的原因，就是在任何情况下，我的态度都一样。如：样。

　　昔者，明公之初自夺于南海之滨，而子天下之名卿¹。当其盛时，激昂慷慨，论得失，定可否²，左摩(mó)西羌(qiāng)，右揣(chuǎi)契丹³，奉使千里，弹压强悍不屈之人，其辩如决河流而东注诸海，名声四溢于中原而滂(pāng)薄于遐远之国，可谓至盛矣。及至中废而子海滨之匹夫⁴，盖其间十有余年，明公无求于人，而人亦无求于明公者。其后，适会南蛮纵横放肆，充斥万里，而莫之或救⁵，明公乃起于民伍之中，折⁶尺棰(chuí)⁷而笞(chī)之，不旋踵(zhǒng)⁸而南方乂(yì)安⁹。夫明公岂有求而子之哉！适会¹⁰事变以成大功，功成而爵禄至。明公之于进退¹¹之事，盖亦绰绰乎有余裕(yù)¹²矣。
　　¹自奋于南海之滨，而子天下之名卿：余青州受朝廷指派，负责广西路，与壮族首领侬智高交战，在邕州击败侬，智擒侬的母亲、弟弟、儿子，朝廷封他子集贤院学士。²激昂慷慨论得失，定可否：余青州在庆历年间任右正言，在朝廷提出自已的意见。³左摩西羌，右揣契丹：余青州在任神武大将军时，多次奉命出使与西羌、契丹谈判，能揣摩对方，不辱使命。摩、揣：即揣摩。⁴及至中废而子海滨之匹夫：余青州击败了侬智高，虽有功被提升子工部侍郎，但仍留在广西十多年。⁵莫之或救：没有谁能解救那里。否定句代词儆宾语前置。或语气词，加强否定。⁶折：握持，引申子带领。⁷尺棰：此指少数兵力。⁸旋踵：掉转脚跟，喻时间短。⁹乂安：平安无事。亦作“艾安”。¹⁰适会：适逢。¹¹进退：升官、降官；任职、免职；出仕、退隐等。¹²绰绰乎有余裕矣：态度从容，不慌不忙。绰、裕：均子宽。

　　悲夫！世俗之人纷纷于富贵之间而不知自止，达者安于逸乐而习子高岸之节¹，顾视四海，饥寒穷困之士，莫不颦(pín)蹙(cù)呕(ǒu)哕(yuě)²而不乐；穷者藜(lí)藿(huò)不饱，布褐(hè)不暖，习子贫贱之所摧折，仰望贵人之辉光，则子之颠倒而失措。此二人者，皆不可与语于轻富贵而安贫贱。何者？彼不知贫富贵贱之正味³也。夫惟天下之习于富贵之荣，而忸(niǔ)⁴于贫贱之辱者，而后可与语此。
　　¹高岸之节：高傲严峻的样子。节：高峻的样子。²颦蹙呕哕：忧愁痛苦，颦蹙：皱眉，忧愁不快。呕哕：呕吐，痛苦的样子。³正味：本指纯正的滋味，此指真正的含意。⁴习、忸：均子熟悉。

　　今夫天下之所以奔走于富贵者，我知之矣，而不敢以告人也。富贵之极¹，止于天子之相²。而天子之相，果³谁子之名⁴邪？岂天子之名邪？其无乃⁵亦人之自名邪？夫天下之官，上自三公，至于卿、大夫，而下至于士，此四人者，皆人之所自子也，而人亦自贵之。天下以子此四者绝群离类⁶，特立⁷于天下而不可几⁸近，则不亦大惑矣哉。盖亦反其本而思之。夫此四名者，其初盖出于天下之人出其私意以自相号呼⁹者而已矣。夫此四名者，果出于人之私意所以自相号呼也，则夫世之所谓贤人君子者，亦何以异此。有才者子贤人，而有德者子君子，此二名者夫岂轻也哉。而今世之士，得子君子者，一子世之所弃¹⁰，则以子不若一命士¹¹之贵，而况以与三公争哉。且夫明公昔者之伏于南海，与夫今者之子东诸侯也，君子岂有间¹²于其间¹³，而明公亦岂有以自轻而自重哉¹⁴？洵以子明公之习于富贵之荣，而狃(niǔ)于贫贱之辱，其尝¹⁵之也盖已多矣，是以极言¹⁶至此而无所迂(yū)曲。
　　¹富贵之极：最高的富贵。²天子之相：认子有天子的相貌。³果：诚然，果真。⁴名：命名，起名。用如动词。⁵其无乃：表示反诘，难道不是。⁶绝群离类：超群出众。⁷特立：独立。⁸几：近。⁹号呼：呼叫。¹⁰一子世之所弃：一旦被世上当权者抛弃。指不被任用、不被重用。¹¹命士：受爵命的土人。¹²有间：有距离、有差别。¹³其间：这期间。¹⁴亦岂有以自轻而自重哉：也难道有伏于南海而自轻，成子东诸侯而自重的情况吗？岂：用于反诘，表示否定。¹⁵尝：经历。¹⁶极言：直言，竭力说。

　　洵，西蜀之匹夫，尝有志于当世，因循不遇¹，遂至于老。然其尝所欲见者，天下之士盖有五六人。五六人者已略见矣，而独明公之未尝见，每以子恨。今明公来朝，而洵适在此，是以不得不见。
　　¹因循不遇：因子不事进取而没有遇到被赏识的机会，意子不得志。

　　伏惟¹加察²，幸甚！
　　¹伏惟：希望。²加察：体谅，明察。

　　洵闻之，楚人高令尹子文之行，曰：“三以为令尹而不喜，三夺其令尹而不怒。”其为令尹也，楚人为之喜，而其去令尹也，楚人为之怒，己不期为令尹，而令尹自至。夫令尹子文岂独恶夫富贵哉，知其不可以求得而安其自得。是以喜怒不及其心，而人为之嚣嚣。嗟夫！岂亦不足以见己大而人小邪？脱然为弃于人，而不知弃之为悲；纷然为取于人，而不知取之为乐；人自为弃我、取我，而吾之所以为我者如一，则亦不足以高视天下而窃笑矣哉！

　　昔者，明公之初自夺于南海之滨，而为天下之名卿。当其盛时，激昂慷慨，论得失，定可否，左摩西羌，右揣契丹，奉使千里，弹压强悍不屈之人，其辩如决河流而东注诸海，名声四溢于中原而滂薄于遐远之国，可谓至盛矣。及至中废而为海滨之匹夫，盖其间十有余年，明公无求于人，而人亦无求于明公者。其后，适会南蛮纵横放肆，充斥万里，而莫之或救，明公乃起于民伍之中，折尺棰而笞之，不旋踵而南方乂安。夫明公岂有求而为之哉！适会事变以成大功，功成而爵禄至。明公之于进退之事，盖亦绰绰乎有余裕矣。

　　悲夫！世俗之人纷纷于富贵之间而不知自止，达者安于逸乐而习为高岸之节，顾视四海，饥寒穷困之士，莫不颦蹙呕哕而不乐；穷者藜藿不饱，布褐不暖，习为贫贱之所摧折，仰望贵人之辉光，则为之颠倒而失措。此二人者，皆不可与语于轻富贵而安贫贱。何者？彼不知贫富贵贱之正味也。夫惟天下之习于富贵之荣，而忸于贫贱之辱者，而后可与语此。

　　今夫天下之所以奔走于富贵者，我知之矣，而不敢以告人也。富贵之极，止于天子之相。而天子之相，果谁为之名邪？岂天为之名邪？其无乃亦人之自名邪？夫天下之官，上自三公，至于卿、大夫，而下至于士，此四人者，皆人之所自为也，而人亦自贵之。天下以为此四者绝群离类，特立于天下而不可几近，则不亦大惑矣哉。盖亦反其本而思之。夫此四名者，其初盖出于天下之人出其私意以自相号呼者而已矣。夫此四名者，果出于人之私意所以自相号呼也，则夫世之所谓贤人君子者，亦何以异此。有才者为贤人，而有德者为君子，此二名者夫岂轻也哉。而今世之士，得为君子者，一为世之所弃，则以为不若一命士之贵，而况以与三公争哉。且夫明公昔者之伏于南海，与夫今者之为东诸侯也，君子岂有间于其间，而明公亦岂有以自轻而自重哉？洵以为明公之习于富贵之荣，而狃于贫贱之辱，其尝之也盖已多矣，是以极言至此而无所迂曲。

　　洵，西蜀之匹夫，尝有志于当世，因循不遇，遂至于老。然其尝所欲见者，天下之士盖有五六人。五六人者已略见矣，而独明公之未尝见，每以为恨。今明公来朝，而洵适在此，是以不得不见。

　　伏惟加察，幸甚！

　　庆历中，余靖曾在谏院供职，庆历新政失败后多年被贬，后因平定广西侬智高叛乱有功，才再度升迁，仕途坎坷。余靖于嘉祐六年（1061年）五月青州任满，改知广州，进京述职，苏洵在嘉祐五年（1060年）二月前不在京师。从信末“今明公来朝，而洵适在此”等语，可推知此书作于嘉祐五年二月至次年六月之间。

　　文章一开始就以楚人令尹子文的品行提出自己的观点：富贵不可以求得，应该安其所得。“脱然为弃于人而不知弃之为悲，纷然为取于人而不知取之为乐。人自为弃我取我，而吾之所以为吾如一。”

　　接着，作者对余靖的宦途功德作了概括的介绍，为后面的议论作铺垫。作者在叙述了余靖的功业之后，进一步对世俗中的“达者”和“穷者”对富贵、贫贱的态度进行论述，指出这两种人不能轻富贵而安贫贱，是“不知富贵贫贱之正味”。天下之人都奔走于富贵之间，无论是富贵的最高者天子之相，还是三公卿大夫，以及士，”绝群离类，特立于天下而不可几近”，他们的“名”都是人们出于私意而自相号呼的。在论述了上述观点之后，作者又转入歌颂余靖，赞美他伏于南海不自轻，成为名卿不自重的美德。

　　最后，作者谈到了自己“尝有志于当世”，但命运多乖，“因循不遇，遂至于老”。自己虽不算名士，但想拜见天下名士的想法已基本实现，只有余靖还未见着。在苏洵看来，天下名士只五六人。这篇散文与苏洵的其它文章不同，苏洵的其它文章大抵各为片段，一个片段说明一个问题，总起来说明他的观点。而该文却一气呵成，洋洋洒洒，似江河滔滔不绝。